A empresa americana “The Agora” consolidou um império bilionário ao vender boletins informativos focados em investimentos e saúde natural, muitos dos quais apresentando conselhos duvidosos e teorias da conspiração.
Utilizando anúncios atraentes nas redes sociais que prometem “curas secretas” e “fundos secretos” associados a figuras como Donald Trump, a companhia tem conseguido converter cliques em assinaturas e produtos que podem custar milhares de dólares.
Um exemplo notório é um vídeo alarmista que sugere que as grandes farmacêuticas estão envenenando a população, promovendo participação em um instituto de saúde vinculado à empresa. Embora um aviso legal indique que as informações não devem ser vistas como aconselhamento médico, a companhia explora a desconfiança dos americanos em relação aos serviços de saúde há décadas.
A Agora gera receita através de assinaturas de boletins que servem como uma porta de entrada para diversos suplementos de bem-estar e relatórios de investimento, com relatos que indicam ganhos significativos em publicidade nas redes sociais.
No entanto, a empresa acumula críticas de clientes insatisfeitos, muitos dos quais relatam ter perdido dinheiro com as promessas de investimento e foram prejudicados por produtos que deixaram de ser oferecidos sem reembolso.
Órgãos reguladores têm tentado conter práticas enganosas da Agora ao longo dos anos, resultando em processos e acordos financeiros. Apesar das ações do governo, a companhia parece ter continuado suas operações sem mudanças significativas, aproveitando-se de um clima de desconfiança nas instituições e regulamentos mais frouxos.
O fundador Bill Bonner e a atual CEO, Erika Nolan, não comentaram sobre as alegações, e a empresa opera sob um modelo de negócios que visa maximizar lucros através de uma variedade de ofertas, muitas vezes utilizando táticas engrenadas em marketing agressivo.
A estrutura empresarial da Agora, descrita por um ex-funcionário como um “modelo polvo”, garante que problemas em uma subsidiária não afetem diretamente sua operação central.
Além de suas atividades de venda, a Agora também já se envolveu em campanhas políticas e propagandas controversas. Durante a apuração, relatos sobre produtos relacionados à saúde e promessas de curas continuam a surgir, alimentando um ciclo de alegações de manipulação e exploração de consumidores vulneráveis.