Os cães muitas vezes não vivem tanto quanto deveriam, com labradores alcançando em média 14 anos e raças maiores, como o bernese, muitas vezes não passando dos 9 anos.
Celine Halioua, uma cientista que tem uma formação acadêmica em Oxford e uma carreira no setor de biotecnologia voltada para a longevidade, fundou a Loyal, uma startup baseada em São Francisco que desenvolve medicamentos para retardar o envelhecimento dos cães.
Seu principal objetivo é corrigir desequilíbrios metabólicos e hormonais antes que se tornem doenças, com planos para lançar um comprimido sabor carne até 2026, que pode estender a vida dos cães e, possivelmente, um dia das pessoas também.
A empresa já está em contato com a FDA para aprovação de um medicamento que simula os efeitos de uma dieta de baixa caloria em cães idosos. A Loyal pretende também criar injeções e comprimidos para raças maiores, visando reduzir a produção de hormônios de crescimento.
Desde sua criação, a Loyal arrecadou US$ 135 milhões em investimentos, com a avaliação chegando a US$ 425 milhões, enquanto o mercado pet nos EUA é vasto, com cerca de 90 milhões de cães.
O sucesso da empresa foi reconhecido ao ser incluída na lista de startups promissoras que podem atingir um bilhão de dólares em valuation. Embora o foco inicial seja canino, Halioua aspira desenvolver medicamentos voltados à longevidade humana, um desafio muito mais oneroso e demorado.
Desde o início, Halioua se dedicou à ideia de intervir antes que a doença se instale, comparando essa abordagem à manutenção de um carro. Sua trajetória começou em Austin, Texas, onde cresceu rodeada de animais, e levou-a a fundar a Loyal em 2020, após conhecer um investidor que compartilhava sua visão.
Atualmente, a empresa está realizando um estudo clínico significativo com 1.300 cães, e Halioua acredita que seu trabalho não apenas atenderá as necessidades dos donos de pets, mas também poderá um dia resultar em avanços significativos para os humanos.