Em pouco mais de dez anos, o Labubu, um boneco de pelúcia com características encantadoras como orelhas de coelho e olhos expressivos, transformou-se de um personagem de literatura infantil em um ícone global no mercado de brinquedos colecionáveis.
Concebido em 2015 pelo designer de Hong Kong Kasing Lung, o Labubu se tornou essencial na estratégia de crescimento da Pop Mart, uma empresa chinesa focada em brinquedos de grife e em caixas misteriosas.
A fama do boneco aumentou com a presença de celebridades como Rihanna, Dua Lipa e Kim Kardashian, que mostraram seus Labubus em vídeos no TikTok.
Inicialmente parte da série “The Monsters”, influenciada pelo folclore nórdico e contos de fadas europeus, o Labubu começou a ser amplamente comercializado em 2019, quando a Pop Mart o transformou em um boneco colecionável.
Desde então, ele obteve diversas versões temáticas, como poses de yoga e colaborações com marcas como Vans e Coca-Cola, mantendo o interesse dos colecionadores e reforçando as vendas, que variam de R$ 100 a mais de R$ 5 mil para edições limitadas.
Fundada em 2010 por Wang Ning, a Pop Mart se tornou uma das empresas mais valiosas do setor, com um valor de mercado de US$ 42 bilhões na Bolsa de Hong Kong, superando em quase três vezes o valor combinado da Mattel e da Hasbro.
Para comparação, o valor total das ações da Vale, a terceira maior empresa do Ibovespa, é inferior a isso.
Em 2024, a linha “The Monsters”, da qual Labubu é o destaque, representou cerca de 25% da receita da empresa, gerando mais de US$ 420 milhões e alcançando mais de 20 países.
O rápido crescimento fez com que as ações da Pop Mart subissem mais de 500% nos últimos 12 meses.
O modelo de negócio da Pop Mart se fundamenta na inovação das blind boxes, que atraem colecionadores e criam uma comunidade global de fãs.
Wang Ning também está investindo na internacionalização da produção, estabelecendo fábricas no Vietnã para mitigar o impacto das tarifas comerciais dos EUA sobre produtos chineses, diminuindo custos e aumentando a competitividade da empresa.
No entanto, apesar do crescimento expressivo, a Pop Mart enfrenta desafios como a volatilidade das tarifas comerciais e a constante necessidade de inovação para atrair o público jovem, além das crescentes demandas por sustentabilidade na produção.
A popularidade do Labubu e a expansão do mercado de brinquedos de designer sugerem um potencial de crescimento sustentável, apoiado por parcerias estratégicas e uma presença digital reforçada.
Apesar de seu crescimento sólido nos Estados Unidos, a Pop Mart lida com as dificuldades impostas pelas tarifas comerciais sobre produtos chineses, que podem chegar a 46%.
Para minimizar esses custos, a empresa tem transferido parte da produção para o Vietnã, onde as tarifas estão temporariamente suspensas.
O custo do Labubu em formato de chaveiro aumentou de US$ 22 para US$ 28 no mercado americano, mas a demanda continua alta, com planos para abrir 50 lojas nos EUA até 2025.
A Pop Mart busca manter sua competitividade através de ajustes de preço e diversificação da produção.