Na última semana, dois cidadãos chineses foram detidos sob a acusação de transferir para a China dezenas de milhões de dólares em chips avançados de inteligência artificial da Nvidia, violando as restrições de exportação dos EUA, conforme informado por autoridades americanas.
O Departamento de Justiça revelou que os indivíduos utilizaram uma empresa localizada na Califórnia para exportar tecnologias sensíveis, incluindo unidades de processamento gráfico (GPUs), sem as licenças necessárias.
A denúncia criminal revela que eles enviaram chips da Nvidia, como os H100, que são fundamentais para o funcionamento de softwares de IA, e que a venda desses chips para determinados países exige autorização formal.
Os acusados, Chuan Geng e Shiwei Yang, ambos de 28 anos e residentes na Califórnia, enfrentam acusações por violar a Lei de Reforma do Controle de Exportações, podendo ser condenados a até 20 anos de prisão.
Não se conseguiu contato com os advogados dos acusados, e a Nvidia não se manifestou sobre o caso. Nos últimos anos, o governo dos EUA tem endurecido as regras de exportação de semicondutores para conter o avanço da China na área da inteligência artificial.
Os H100 eram considerados os chips mais potentes do mercado até serem substituídos por novos modelos, e sua exportação para países com segurança nacional ameaçada, como a China, requer licença do Departamento de Comércio, que raramente é concedida.
Autoridades acusam Geng e Yang de tentarem contornar essas restrições ao exportar os produtos através de terceiros; a empresa ALX Solutions Inc., fundada por eles em 2022, realizou várias remessas para transportadoras em Singapura e Malásia, mas recebeu pagamentos de empresas na China e Hong Kong, incluindo uma transferência de um milhão de dólares.
Documentos também indicam que a ALX afirmou que uma remessa de GPUs estava em conformidade com as normas dos EUA, embora não tivesse as licenças necessárias.
As autoridades apreenderam os celulares dos acusados e encontraram evidências de comunicação sobre o envio dos chips, e Yang também foi acusada de permanecer no país após o término do visto. Geng possui residência legal permanente nos EUA.
Um juiz federal em Los Angeles liberou Geng sob fiança de 250 mil dólares e agendou a audiência de Yang para agosto. A investigação está sendo conduzida pelo Departamento de Comércio e pelo FBI.