Na sede da Stiiizy, a principal marca de cannabis dos Estados Unidos, localizada em Los Angeles, uma máquina robótica chamada Stardust, desenvolvida pela Sorting Robotics, é utilizada para revestir cigarros pré-enrolados com concentrado de THC e kief, uma forma concentrada de cannabis.
Esse processo permite a produção de aproximadamente 1.000 cigarros prontos para consumo em uma hora, com eficiência que supera o trabalho humano. James Kim, CEO da Stiiizy, observa que a robótica tem um papel crescente no futuro da indústria, embora a empresa ainda dependa de trabalhadores humanos.
A Sorting Robotics, fundada em 2019, já vendeu cerca de 30 máquinas Stardust, que custam cerca de US$ 250.000 cada. Embora a empresa esteja crescendo e tenha se tornado lucrativa, a legalização federal da cannabis ainda é um objetivo distante.
O mercado de cigarros pré-enrolados tem crescido rapidamente, representando uma significativa parcela das vendas de cannabis, mas a falta de autorização para a movimentação interestadual de produtos ainda limita o alcance do mercado.
A Sorting Robotics busca automação no setor, onde outros concorrentes ainda não adotaram suas soluções. A trajetória de seu fundador, Nohtal Partansky, inclui experiências na NASA e uma transição para o mercado da cannabis, onde a demanda por infusões de THC vem aumentando.
A eventual legalização federal pode abrir novas oportunidades para a empresa, que está preparada para responder ao influxo de interesse de grandes empresas quando o mercado se expandir.