Em julho, o Departamento de Defesa dos Estados Unidos realizou uma ação inesperada ao adquirir US$ 400 milhões em ações recém-emplacadas e warrants da MP Materials, uma mineradora de terras-raras.
O acordo incluiu um contrato de dez anos para fornecimento de ímãs de terras-raras para uso militar. A MP Materials é a única proprietária de uma mina de terras-raras nos EUA, situada em Mountain Pass, Califórnia, onde extrai e refina elementos como neodímio e prasiodímio, essenciais para diversos produtos tecnológicos.
Desde o anúncio da aquisição, as ações da empresa dispararam 150%, elevando o fundador e CEO James Litinsky ao status de bilionário, com um patrimônio estimado em US$ 1,2 bilhão.
Com formação em economia na Yale e experiência em investimentos, Litinsky transformou títulos problemáticos da antiga Molycorp Minerals na propriedade total da mina, que reabriu em 2018. Com a atual guerra comercial com a China, que domina o mercado de terras-raras, a MP Materials está se beneficiando de um aumento na demanda interna.
Após restrições de exportação impostas pela China, o CEO destacou que a urgência por ímãs nunca foi tão alta. Em busca de maior autonomia, a mineradora está integrando suas operações e já construiu uma fábrica de ímãs no Texas, com planos para uma nova unidade.
Apesar dos desafios financeiros recentes, a empresa conta com um robusto caixa e uma carteira crescente de clientes, posicionando-se favoravelmente em um cenário de crescente tensão comercial. Litinsky, embora sem formação técnica em mineração, conseguiu transformar seu investimento inicial de US$ 20,5 milhões em uma empresa avaliada em US$ 13 bilhões, demonstrando uma visão aguçada para oportunidades.